Colori dell'argento
L'argento ha molte proprietà speciali che lo rendono un metallo molto utile e prezioso. Ilmetallo argentato allo stato puro ha una brillante lucentezza metallica bianca.È un po' più duro dell'oro ed è molto duttile e malleabile, esso viene classificato con i metalli preziosi.
L'argento è stabile in aria pura e acqua, ma si appanna quando esposto all'ozono, all'idrogeno solforato o all'aria contenente zolfo a causa della formazione di un solfuro d'argento. Ha la più alta conduttività elettrica e termica di tutti i metalli e la più bassa resistenza di contatto.
L'argento si può trovare in commercio essenzialmente in tre forme:
· Argento fine con una purezza superiore al 99,9%;
· Moneta d'argento (una lega d'argento) con argento al 90% e rame al 10%;
· Polvere d'argento che si presenta in varie forme come polvere amorfa, cristalli dendritici, polvere atomizzata, polvere rivestita d'argento, scaglie d'argento e polvere d'argento con rivestimento di nichel.
L'argento utilizzato in gioielleria è solitamente una lega ovvero una miscela metallica di due o più elementi della tavola periodica e l'argento rappresenta proprio uno di questi elementi.
Tra le proprietà dell'argento, il suo colore è proprio determinato dagli elementi che si uniscono a formare la lega e dalla loro più o meno importante concentrazione.
Vediamo dunque quali sono le più comuni leghe d'argento e le loro proprietà.
Colori dell'argento: le proprietà delle leghe
L'argento sterling (argento 925) è la lega più comune di argento. È usato per produrre la maggior parte delle cose che crediamo fatte di argento puro. Uno dei metalli più utilizzati nella fabbricazione di gioielli, l'argento puro è di colore bianco e brillante.
Il metallo si trova naturalmente sotto forma di minerali e come lega in unione all oro e ad altri metalli.
Oltre ad essere molto apprezzato come metallo raro e utilizzato come moneta da secoli, l'argento si presta molto bene anche agli usi industriali.
È ampiamente utilizzato nei conduttori elettrici e termici, i composti e i sali di argento sono utilizzati nello sviluppo di pellicole fotografiche e di altri processi chimici.
Tuttavia, il metallo nella sua forma pura è troppo morbido per l'uso nella creazione di gioielli, posate ed altri oggetti, quindi, al posto dell'argento puro, le sue leghe sono formate con altri metalli, principalmente il rame e vengono per la maggior parte utilizzate nella fabbricazione di gioielli.
Le diverse leghe si differenziano in base alla percentuale di argento nella loro composizione, che a sua volta determina il loro valore e aspetto, così come per l'oro.
Le leghe sono conosciute con nomi diversi: l'argento sterling è il più comune tra di loro, ed è una lega di argento e rame, per l'esattezza ha il 92,5% di argento e il 7,5% di rame, ed è utilizzato nella fabbricazione di utensili e gioielli.
Vediamo nello specifico quali sono le principali leghe d'argento, i colori e le altre caratteristiche che le contraddistinguono.
1. Argento fine
L'argento fine è il metallo nella sua forma più pura ed è molto morbido.
È usato per creare oggetti piccoli e delicati, viene anche impiegato nel commercio internazionale e nella fabbricazione di lingotti ed è utilizzato anche nei conduttori elettrici a causa della sua alta conduttività.
Tuttavia, non è sufficientemente durevole per l'uso nella creazione di gioielli, utensili e altri oggetti. Un grosso pezzo di argento puro è ottenuto come sottoprodotto del processo di raffinazione di altri metalli, come zinco, rame, piombo e oro.
L'argento fine ha una lucentezza più vitrea, il suo colore appare bianco sporco.
2. Argento stearling
L'argento sterling è una lega di argento con rame e ha una vasta gamma di applicazioni. L'aggiunta di rame aggiunge forza all'argento, ma il colore e la lucentezza della lega sono gli stessi di quelli del metallo puro.
Tuttavia, alcuni altri metalli, come lo zinco e il germanio, possono essere aggiunti in quantità molto piccole per aumentare la resistenza all'ossidazione e per impartire altre proprietà desiderate.
Oltre all'utilizzo nella produzione di oggetti e gioielli in argento, l'argento sterling viene utilizzato nella produzione di apparecchiature chirurgiche per la sua resistenza alla sterilizzazione a calore e agli antisettici.
3. Argento messicano
L'argento è estratto in diverse parti del mondo e il Messico è uno dei maggiori produttori di metallo. Piuttosto che con il colore, sempre simile a quello della sua forma più pura, l'argento messicano può essere identificato dall'immagine di un'aquila impressa sugli oggetti.
La sua composizione è per il 92,5% argento e il resto è in rame o altro metallo.
4. Argento tedesco
L'argento tedesco è una lega di argento e rame.
È uno degli standard d'argento usati in Germania, tuttavia, non si deve confondere la lega d'argento con l'argento nickel, il quale non contiene argento, ma è una lega di rame, zinco e nichel.
L'argento tedesco, detto anche alpacca, è usato comunemente per creare gioielli e oggetti intagliati di decorazioni per la casa.
5. Moneta d'argento
Il termine "moneta d'argento" si riferisce all'argento derivato dalla fusione di monete da argentieri.
Secondo lo standard americano, la finezza millesimale dell'argento moneta è 900, e questo vale per tutte le monete coniate nel paese.
Tuttavia, poiché gli argentieri possono utilizzare monete di altri paesi, la finezza millesimale della lega può variare ampiamente tra 750 e 900. Poiché le monete d'argento non sono più coniate, l'argento a moneta è una lega rara, e i pezzi che sono disponibili sul mercato sono considerati antiquariato e presentano un colore più opaco.
6. Argento ossidato
L'argento ossidato non è una lega di argento diversa, ma è il risultato dell'ossidazione controllata tramite lo zolfo dell'argento sterling, un processo che porta all'oscuramento del metallo, conferendogli un aspetto fumoso ed una colorazione scura. I gioielli in argento ossidato sono popolari perché hanno un aspetto antico.
7. Argento placcato
Si tratta di un prodotto in metallo base con uno strato di argento estremamente sottile placcato applicato alla superficie. Anche quando la gioielleria è descritta come placcatura d'argento fine, il contenuto complessivo di argento in realtà è una piccola percentuale.
La placcatura può appannarsi e alla fine svanire o mostrare il metallo di base sottostante, il suo colore pertanto sarà appannato e mai lucido.
La bigiotteria non avrà un marchio di qualità, ma potrebbe recare il logo o il marchio del produttore.
Oltre a queste comuni leghe d'argento, il prezioso metallo si può trovare in commercio anche in forme insolite e con diverse destinazioni d'uso.
Una di queste è quella rappresentata dall'argento colloidale (puoi approfondire visitando il sito argentocolloidale-italia.it), un potente antibiotico e antibatterico naturale composto di particelle d'argento sospese in acqua pura.
L'argento in questa forma dunque può anche essere utilizzato per aiutare a combattere le infezioni e ripristinare la flora batterica.